Κάτι τρέχει στο Βασίλειο της Τεχνολογικής Ελαφρότητας

Συντάκτης: Γιάννης Δαμέλλος

Πρώτα ήταν η (ψωρ)Αλέξα(ινα) και οι πρωτοβουλίες της... ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης τόσο ικανό που απειλεί να αφαιρέσει τον έλεγχο των επιλογών μας. Ένας καθημερινός σύντροφος και συνεταίρος στις συναλλαγές, βοηθός στο σπίτι και στην "καταναλωτική εκπαίδευση" των παιδιών μας. Με "διασυνδέσεις" στις μεγαλύτερες τράπεζες πληροφοριών και επιλεκτική μνήμη, προκλητική κατά καιρούς προς τους ίδιους της τους χρήστες. Και το ερώτημα είναι: Έχουμε πραγματικά ανάγκη την Αλέξα; Έχουμε πραγματική ανάγκη από αυτοκίνητα χωρίς οδηγούς, που τα ελέγχει ένα κομπιούτερ και που ενίοτε σκοτώνουν πεζούς; Σήμερα είχαμε το πρώτο θύμα ενός τέτοιου πειραματικού μοντέλου, όταν ένα αυτοκίνητο της Uber, σε αυτόνομη λειτουργία και με ανθρώπινο συνοδηγό ασφαλείας μέσα στην καμπίνα, παρέσυρε μια γυναίκα που περνούσε μια διάβαση στο Tempe, της Arizona. Γιατί παίρνουμε το ρίσκο να περάσουμε τον έλεγχο των πληροφοριών και της δράσης μας σε τεχνητές νοημοσύνες που τρομάζουν με την αυτόνομη δράση τους και μειδιάζουν σαρκαστικά όταν τους βάζουμε δύσκολες ερωτήσεις; Η απάντηση είναι εύκολη. Επειδή είναι μια νέα τεχνολογία, σε εμβρυακό στάδιο μεν, αλλά θεαματική, επικουρική, και κατασκευασμένη για μια γενιά καταναλωτών που δεν ενημερώθηκε ποτέ για τους κινδύνους των νέων προϊόντων. Ο Στίβεν Χόκινγκ υποστήριξε ότι «η τεχνητή νοημοσύνη ίσως αντικαταστήσει τους ανθρώπους εξ ολοκλήρου. Αν οι άνθρωποι σχεδιάζουν ιούς υπολογιστών", είπε, "κάποιος θα σχεδιάσει Τεχνητή Νοημοσύνη που βελτιώνεται και αντιγράφει τον εαυτό της. Αυτή θα είναι μια νέα μορφή ζωής, με καλύτερες επιδόσεις από τους ανθρώπους». Το θέμα είναι αν τα χνώτα μας θα ταιριάξουν, και αν σε περίπτωση που δεν ταιριάξουν, η τεχνητή νοημοσύνη θα βρίσκεται υψηλότερα από εμάς στην τροφική αλυσίδα... 

Self-Driving Uber Car Kills Arizona Pedestrian

By DAISUKE WAKABAYASHI for The New York Times

MARCH 19, 2018

SAN FRANCISCO — A woman in Tempe, Ariz., has died after being hit by a self-driving car operated by Uber, in what appears to be the first known death of a pedestrian struck by an autonomous vehicle on a public road.

The Uber vehicle was in autonomous mode with a human safety driver at the wheel when it struck the woman, who was crossing the street outside of a crosswalk, the Tempe police said in a statement. The episode happened on Sunday around 10 p.m. The woman was not publicly identified.

Uber said it had suspended testing of its self-driving cars in Tempe, Pittsburgh, San Francisco and Toronto.

“Our hearts go out to the victim’s family. We are fully cooperating with local authorities in their investigation of this incident,” an Uber spokeswoman, Sarah Abboud, said in a statement.

The fatal crash will most likely raise questions about regulations for self-driving cars. Testing of self-driving cars is already underway for vehicles that have a human driver ready to take over if something goes wrong, but states are starting to allow companies to test cars without a person in the driver’s seat. This month, California said that, in April, it would start allowing companies to test autonomous vehicles without anyone behind the wheel.

Arizona already allows self-driving cars to operate without a driver behind the wheel. Since late last year, Waymo, the self-driving car unit from Google’s parent company Alphabet, has been using cars without a human in the driver’s seat to pick up and drop off passengers there. The state has largely taken an accommodating approach, promising that it would help keep the driverless car industry free from regulation. As a result, technology companies have flocked to Arizona to test their self-driving vehicles.

Autonomous cars are expected to ultimately be safer than human drivers, because they don’t get distracted and always observe traffic laws. However, researchers working on the technology have struggled with how to teach the autonomous systems to adjust for unpredictable human driving or behavior.

An Uber self-driving car was involved in another crash a year ago in Tempe. In that collision, one of Uber’s Volvo XC90 sport utility vehicles was hit when the driver of another car failed to yield, causing the Uber vehicle to roll over onto its side. The car was in self-driving mode with a safety driver behind the wheel, but police said the autonomous vehicle had not been at fault.

In 2016, a man driving his Tesla using Autopilot, the car company’s self-driving software, died on a state highway in Florida when it crashed into a tractor-trailer that was crossing the road in front of his car. Federal regulators later ruled there were no defects in the system to cause the accident.

The National Transportation Safety Board was sending a small team of investigators to Arizona to gather information about the Uber crash, said Eric Weiss, an N.T.S.B. spokesman.