Κομήτες, οι πρωτομάστορες του Σύμπαντος

Πηγή: The Greek Courier - Sofocleousin.gr - Το Βήμα

Θεμέλιο λίθο της Ιστορίας του Σύμπαντος αποτελεί η απρόσμενη επιστημονική ανακάλυψη, πάνω στον κομήτη Τσουριούμοφ-Γκερασιμένκο 67Ρ, γνωστό και ως κομήτη της Ροζέτα, ποικιλίας οργανικών στοιχείων, που αποτελούν τις βάσεις για την εξάπλωση της ζωής. Οι επιστήμονες αναλύοντας τα δεδομένα που συνέλλεξαν τα δέκα όργανα του ρομπότ «Φίλαι» στον κομήτη αποφάνθηκαν πως η ύπαρξη των στοιχείων αυτών αποδεικνύει ότι κάποτε οι κομήτες μετέφεραν τους σπόρους της ζωής στη Γη και είναι πολύ πιθανό να έχει συμβεί κάτι ανάλογο σε κάποιο άλλο μέρος του σύμπαντος. Τα νέα στοιχεία παρουσιάσθηκαν από διάφορες επιστημονικές ομάδες σε μια σειρά επτά δημοσιεύσεων στο περιοδικό «Science».

Τέσσερα από τα οργανικά χημικά στοιχεία (με βάση τον άνθρακα) που βρέθηκαν δεν έχουν ανιχνευθεί ποτέ έως τώρα σε κομήτες. Οι επιστήμονες χαρακτήρισαν όλα αυτά τα στοιχεία πάνω στον παγωμένο κομήτη έως μια «πρωταρχική παγωμένη σούπα», από την οποία, υπό κατάλληλες συνθήκες, θα μπορούσε να γεννηθεί η ζωή.

Μια ακόμη πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη είναι ότι το έδαφος του κομήτη είναι πολύ πιο σκληρό από όσο θα έπρεπε. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι από το εσωτερικό του κομήτη εκτοξεύεται ύλη και σωματίδια, ορισμένα από τα οποία ταξιδεύουν στο Διάστημα και άλλα επιστρέφουν στην επιφάνειά του δημιουργώντας ένα σκληρό παγωμένο στρώμα. «Πρόκειται για ένα στρώμα παρόμοιο με ένα είδος στρώματος αρχαίου στερεού πάγου που υπάρχει σε διάφορες περιοχές της Γης το οποίο εξατμίζεται και παγώνει εκ νέου» αναφέρει ο Τίμαν Σπον, ερευνητής του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστήματος.

Σημειώνεται ωστόσο ότι καμία από τις επιστημονικές εργασίες δεν αναφέρει ότι ανιχνεύθηκαν πιο πολύπλοκα μόρια πρόδρομα της ζωής, όπως τα αμινοξέα (από όπου προέρχονται οι πρωτεΐνες), αλλά μελλοντικές αναλύσεις μπορεί να τα εντοπίσουν κι αυτά.

Εξακολουθεί να μένει αναπάντητο επίσης το ερώτημα σχετικά με το αν τα οργανικά συστατικά δημιουργήθηκαν πάνω στον ίδιο τον κομήτη ή κάπου αλλού στο διάστημα και μετά ενσωματώθηκαν σε αυτόν. Πιθανότατα πάντως, οι κομήτες αποτελούν κοσμικά εργαστήρια για τη «συναρμολόγηση» των αρχικών συστατικών της ζωής.

Επιπλέον, παραμένει αβέβαιο κατά πόσο το «Φίλαι» θα μπορέσει να στείλει άλλα επιστημονικά δεδομένα, καθώς μετά από την μακρόχρονη νάρκη του, «ξύπνησε» μεν στις 13 Ιουνίου, αλλά η επαφή του με τη Γη ήταν στη συνέχεια σποραδική και προβληματική. Η τελευταία επικοινωνία του έγινε στις 9 Ιουλίου και έκτοτε έχει σιγήσει πάλι, όμως δεν θεωρείται ακόμη «νεκρό».