Δολοφονήθηκε η Δημοκρατική βουλευτής της Μινεσότα Μελίσα Χόρτμαν και ο γερουσιαστής Τζον Χόφμαν τραυματίστηκε σε «στοχευμένη πολιτική βία»

Γιάννης Δαμέλλος

Ένα άτομο που προσποιήθηκε ότι ήταν αστυνομικός δολοφόνησε την Δημοκρατική πολιτειακό νομοθέτη στη Μινεσότα και σκότωσε τον σύζυγο της σε «μια πράξη στοχευμένης πολιτικής βίας», δήλωσε το Σάββατο ο κυβερνήτης Τιμ Γουόλζ. Ο δράστης πυροβόλησε και τραυμάτισε επίσης έναν άλλο Δημοκρατικό νομοθέτη και τη σύζυγό του, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Η πολιτειακή βουλευτής Μελίσα Χόρτμαν και ο σύζυγός της, Μαρκ, σκοτώθηκαν στην επίθεση στο σπίτι τους στα προάστια της Μινεάπολης. Ο πολιτειακός γερουσιαστής Τζον Α. Χόφμαν και η σύζυγός του, Ιβέτ, δέχτηκαν επίσης πυροβολισμούς στο σπίτι τους σε ένα κοντινό προάστιο, αλλά παρέμεναν ζωντανοί μέχρι το πρωί του Σαββάτου.

Ανθρωποκυνηγητό βρίσκεται σε εξέλιξη για τον ένοπλο που παρίστανε αστυνομικό, ανέφεραν οι αρχές.

Η Χόρτμαν, πρώην Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων της Μινεσότα, «ήταν μια τρομερή δημόσια λειτουργός», δήλωσε ο κυβερνήτης Γουόλζ για τη φίλη του. «Είναι αναντικατάστατη».

Ο πολιτειακός γερουσιαστής Τζον Χόφμαν, Δημοκρατικός, και η σύζυγός του δέχτηκαν και οι δύο πυροβολισμούς πολλαπλών φορών και υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση, δήλωσε ο κυβερνήτης.

«Είμαστε συγκρατημένα αισιόδοξοι ότι θα επιβιώσουν από αυτή την απόπειρα δολοφονίας», δήλωσε ο Γουόλζ.

Οι δύο τοποθεσίες όπου σημειώθηκαν οι πυροβολισμοί βρίσκονται λίγα μίλια μακριά η μία από την άλλη, στο Champlin και στο Brooklyn Park, ακριβώς βόρεια της Μινεάπολης.

Ο Hoffman και η σύζυγός του πυροβολήθηκαν γύρω στις 2 π.μ. στο Champlin, δήλωσε ο Διευθυντής του Γραφείου Ποινικής Σύλληψης Drew Evans.

Αφού πυροβολήθηκε ο Hoffman, οι αστυνομικοί κατευθύνονταν για να ελέγξουν προληπτικά την Hortman όταν συνάντησαν τον ύποπτο στο σπίτι της Hortman γύρω στις 3:35 π.μ., δήλωσε ο Evans.

Οι αστυνομικοί βρήκαν ένα άτομο που ήταν ντυμένο αστυνομικός -- φορώντας γιλέκο και σήμα, και με Taser και άλλο εξοπλισμό -- στην πόρτα, που έβγαινε από το σπίτι της Hortman, ανέφερε η αστυνομία.

Ο ύποπτος πυροβόλησε εναντίον των αστυνομικών. Ανταλλάχθηκαν πυροβολισμοί και ο ύποπτος κατάφερε να δραπετεύσει και να διαφύγει πεζός, ανέφεραν οι αρχές.

Το όχημα του υπόπτου -- το οποίο έμοιαζε με αστυνομικό όχημα, συμπεριλαμβανομένων των αστυνομικών φώτων -- βρισκόταν στο δρόμο της Χόρτμαν, ανέφεραν οι αρχές.

Μια λίστα με άλλους πιθανούς στόχους ανακτήθηκε από το όχημα του υπόπτου, ανέφεραν οι αρχές. Η αστυνομία ανέφερε ότι η λίστα περιείχε «πολλούς νομοθέτες», συμπεριλαμβανομένων των θυμάτων.

Έχουν αποσταλεί δυνάμεις ασφαλείας για την προστασία των ατόμων που κατονομάζονται στη λίστα, ανέφεραν οι αρχές.

Ο ένοπλος είπε κάτι στα θύματα, ανέφερε η αστυνομία, αλλά οι αρχές δεν αποκάλυψαν τι ήταν αυτό.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε για τους πυροβολισμούς και δήλωσε ότι «μια τέτοια φρικτή βία δεν θα γίνει ανεκτή», δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λίβιτ.

Η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά την κατάσταση.

«Αυτή η φρικτή βία δεν θα γίνει ανεκτή και θα διωχθεί στο έπακρο του νόμου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον καταδίκασε επίσης τη βία και δήλωσε ότι «κάθε ηγέτης πρέπει να την καταδικάσει απερίφραστα».

Ο Πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών Κεν Μάρτιν, πρώην πρόεδρος του Δημοκρατικού κόμματος της Μινεσότα, δήλωσε ότι είναι φίλος τόσο με τον Χόφμαν όσο και με τον Χόρτμαν.

«Η Πρόεδρος Χόρτμαν ήταν ηγέτης με κάθε έννοια της λέξης -- από την παροχή δωρεάν γεύματος για τα παιδιά μας, μέχρι την προστασία των δικαιωμάτων των γυναικών και της αναπαραγωγικής φροντίδας, μέχρι την υπεράσπιση των οικογενειών της Μινεσότα», δήλωσε ο Μάρτιν σε ανακοίνωσή του. «Η Μελίσα ήταν επίσης μια στενή φίλη την οποία γνωρίζω από την αρχή της πολιτικής της καριέρας. Ήταν κάποιος στον οποίο βασιζόμουν προσωπικά για συμβουλές, υποδείξεις και φιλία και είμαι απερίγραπτη. Όπως έχω πει πολλές φορές όταν την παρουσίαζα σε εκδηλώσεις, είναι η καλύτερη Πρόεδρος της Βουλής που είχε ποτέ η Μινεσότα».

«Αυτή η άσκοπη βία πρέπει να τελειώσει. Αυτές οι αποτρόπαιες δολοφονίες αντικατοπτρίζουν τον εξτρεμισμό και την πολιτική βία που έχουν υποδαυλιστεί στη χώρα μας», δήλωσε ο Μάρτιν. «Σήμερα, δεσμευόμαστε εκ νέου να αγωνιστούμε σκληρότερα για τις αξίες που ενσάρκωσαν η Μελίσα και ο Μαρκ -- την οικοδόμηση ενός πιο ευγενικού, πιο δίκαιου και στοργικού κόσμου. Αν αυτός ο δολοφόνος νομίζει ότι θα μας φιμώσουν, κάνει λάθος.»