Κλωνοποιημένες καραβίδες που δημιουργήθηκαν ΤΥΧΑΙΑ σε ενυδρείο εξαπλώνονται σε όλο τον πλανήτη

Ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από ταινία τρόμου, αλλά πραγματικά συμβαίνει.

Από την Cassidy Ward 

https://www.syfy.com/

Στην απίστευτη ταινία τρόμου Us του 2019 του Τζόρνταν Πιλ, ένας στρατός από ανθρώπινους σωσίες που ονομάζονται The Tethered εμφανίζεται για να πάρει τη θέση του υπάρχοντος ανθρώπινου πληθυσμού. Το σενάριο αγγίζει μερικούς από τους βασικούς μας φόβους, ότι μπορεί να είμαστε πραγματικά τα τέρατα, και ότι κάποια άλλη εκδοχή του εαυτού μας μπορεί να σφετεριστεί την αγαπημένη μας θέση στη Γη. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι οι Tethered είναι γενετικοί κλώνοι που δημιουργήθηκαν από την κυβέρνηση και εγκαταλείφθηκαν.

Η ανθρώπινη κλωνοποίηση είναι, ακόμη πέρα ​​από το άγγιγμά μας. Αλλά η φύση έχει κλειδώσει τη διαδικασία. Ένας αριθμός ζώων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ερπετών, πτηνών και καρχαριών, κλωνοποιούνται μέσω της ασεξουαλικής αναπαραγωγής που είναι γνωστή ως παρθενογένεση. Αυτή η ελίτ λέσχη ζώων-κλώνων  έχει τώρα ένα νέο μέλος.

Τις τελευταίες δεκαετίες, ο πλανήτης βρίσκεται στο έλεος ενός αρθρόποδου της μεγάλης, κυρίως υδρόβιας ομάδας των οστρακόδερμων, με δέκα πόδια, με πολλά νύχια, που δημιουργούσε αδηφάγα έναν στρατό κλώνων που στρέφεται στην παγκόσμια κυριαρχία. Όχι, δεν είναι ούτε ο Κούλης, ούτε ένας διαπλανητικός επισκέπτης ούτε το αποτέλεσμα ενός ανεξέλεγκτου κυβερνητικού πειράματος. Είναι ότι η βιολογία μας έχει πάει στραβά, ή αν τυχαίνει να είσαι μαρμαροκαραβίδα, η βιολογία έχει πάει πολύ σωστά.

Σήμερα, η μαρμάρινη καραβίδα του γλυκού νερού κατοικεί σε διάφορα οικοσυστήματα σε όλη την Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική, και όλες εντοπίζονται σε ένα μόνο γενετικά πανομοιότυπο αρθρόποδο που γεννήθηκε λίγο πριν από τρεις δεκαετίες. Ο ακριβής αριθμός του πληθυσμού τους είναι άγνωστος, αλλά υπολογίζεται ότι 23.000 περίπου ζουν σε μια μικρή λίμνη στη Γερμανία, η οποία έχει μέγεθος λιγότερο από το ένα δέκατο του τετραγωνικού χιλιομέτρου, επομένως είναι λογικό να υπάρχουν πολλές από αυτες.

Η επεμβατική φύση τους και η ταχεία εξάπλωσή τους σε ένα σημαντικό τμήμα του πλανήτη τις κατέστησαν ενδιαφέρον στόχο για επιστημονική έρευνα. Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ολοκλήρωσε μια ανάλυση του γονιδιώματός τους σε μια προσπάθεια να αποκαλύψει την προέλευσή τους και διαπίστωσε ότι ήταν πιο ξένες από ό,τι θα μπορούσαμε να έχουμε ονειρευτεί. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature Ecology Evolution.

Το γονιδίωμα της μαρμαροκαραβίδας έχει 3,5 εκατομμύρια ζεύγη βάσεων - δηλαδή περισσότερα από το ανθρώπινο γονιδίωμα - που αποτελούνται από περίπου 21.000 γονίδια από 92 χρωμοσώματα. Αυτό που είναι ασυνήθιστο είναι ότι αντί για τα αναμενόμενα δύο αντίγραφα των χρωμοσωμάτων τους, οι μαρμάρινες καραβίδες έχουν τρία. Η γενετική τους σύνθεση είναι παρόμοια με την καραβίδα Slough, έναν στενό συγγενή, που οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι η πρώτη μαρμάρινη καραβίδα γεννήθηκε μέσω ενός ασυνήθιστου αναπαραγωγικού περιστατικού όταν δύο καραβίδες Slough ζευγαρώθηκαν.

Επιπλέον, φαίνεται ότι οι γονείς του Slough κατάγονται από διαφορετικά μέρη του κόσμου, καθιστώντας απίθανο να συναντηθούν στην άγρια ​​φύση. Αντίθετα, πιστεύεται ότι θα μπορούσαν να είχαν πέσει στην ίδια δεξαμενή ενυδρείου και να συναντήθηκαν σε αιχμαλωσία όπου αργότερα θα γεννούσαν τους ασυνήθιστους απογόνους τους.

Αυτό μπορεί να ήταν το τέλος της ιστορίας, αλλά αυτή η νέα γενετική παρέκκλιση πρέπει με κάποιο τρόπο να ξέφυγε από τη δεξαμενή - διαφορετικά ένας από τους κλωνοποιημένους απογόνους τους το έκανε - και να έχει περάσει στην άγρια ​​φύση. Συχνά πιστεύεται ότι τα κλωνικά είδη διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο επειδή δεν έχουν τη γενετική ποικιλομορφία που συνοδεύει τη σεξουαλική αναπαραγωγή, αλλά αυτό δεν ήταν μια πρόκληση για τις μαρμάρινες καραβίδες, τουλάχιστον μέχρι στιγμής.

Παρά την ασυνήθιστη καταγωγή και την ασεξουαλική αναπαραγωγική στρατηγική τους, έχουν καταφέρει να απλωθούν σε όλο τον κόσμο. Αν και δεν έχουν εμφανιστεί ακόμη στις άγρια ​​φύση των Ηνωμένων Πολιτειών, ορισμένες περιοχές λαμβάνουν προληπτικά μέτρα, χαρακτηρίζοντάς τις ως απαγορευμένες, ακόμη και στο εμπόριο ενυδρείων όπου έχουν γίνει δημοφιλείς.

Είναι μια αξιόλογη στρατηγική. Μόλις βρουν το δρόμο τους σε ένα οικοσύστημα, πιθανότατα τίποτα δεν θα τις σταματήσει. Ένα αρθρόποδο μπορεί να γεννήσει 700 αυγά, όλα αντίγραφα του εαυτού του, και μπορεί να επιβιώσει σε συνθήκες ξηρασίας τρυπώντας στο έδαφος και μεταναστεύοντας πάνω από τη γη. Εν τω μεταξύ, ξεπερνούν τον ανταγωνισμό και μειώνουν τον αριθμό των ενδημικών ειδών.

Ας ελπίσουμε ότι η μαρμάρινη καραβίδα δεν θα βάλει ποτέ το βλέμμα της στην ανθρωπότητα. Αν το κάνουν, μπορεί να μην καταφέρουμε ποτέ να τις σταματήσουμε.