Οι Τραμπιστές τα πήγαν άσχημα στις διχασμένες πολιτείες καθώς ο Μπάιντεν διέλυσε την ιστορική τάση και απέφυγε τις βαριές ήττες στην πρώτη του θητεία.
Και ο χαμένος είναι ο… Donald J Trump. Η ταυτότητα των νικητών των ενδιάμεσων εκλογών της Αμερικής δεν ήταν ξεκάθαρη το πρωί της προηγούμενης νύχτας – ακόμη και το μεσημέρι της Τετάρτης οι παρουσιαστές της τηλεόρασης δεν μπορούσαν να πουν στο κοινό τους εάν οι Δημοκρατικοί ή οι Ρεπουμπλικάνοι θα είχαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων ή της Γερουσίας – αλλά εκεί δεν υπήρχε τέτοια ασάφεια σχετικά με τη μοίρα του ανθρώπου που συνεχίζει να διαφαίνεται στην πολιτική των ΗΠΑ, ακόμη και δύο χρόνια μετά την απομάκρυνσή του από τον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ δέχτηκε έναν ξυλοδαρμό.
Πραγματικά, ο πρώην πρόεδρος ήθελε αυτές οι εκλογές να αφορούν αποκλειστικά τον ίδιο. Οι συγκεντρώσεις του, που οργανώθηκαν ονομαστικά για να ενισχύσουν την υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων σε όποια πολιτεία και αν είχε φτάσει, αντ' αυτού επικεντρώθηκαν έντονα στον εαυτό του. Σε μια υπαίθρια εκδήλωση στο Latrobe της Πενσυλβάνια το βράδυ του Σαββάτου, για παράδειγμα, μίλησε μόνο φευγαλέα για τους άντρες που ήταν υποψήφιοι για κυβερνήτης ή γερουσιαστής, αφιερώνοντας το μεγαλύτερο μέρος της δίωρης ομιλίας του είτε στην αναπαράσταση του παρελθόντος – επιμένοντας, ενάντια σε όλα τα στοιχεία, ότι Του έκλεψαν οι εκλογές του 2020 – ή υπαινίσσονται ένα ένδοξο μέλλον, μιλώντας για τις προοπτικές του για εκ νέου ανάληψη της προεδρίας το 2024.
Όταν πρόβαλλε χάρτες στις γιγαντιαίες οθόνες, τα γραφικά δεν αποδεικνυαν γιατί οι Δημοκρατικοί άξιζαν να χάσουν την πλειοψηφία τους στο Κογκρέσο, κι ακόμη δεν προσέφεραν καν μέτρα πολιτικής για το πώς οι Ρεπουμπλικάνοι θα καταπολεμούσαν τον πληθωρισμό ή το έγκλημα. Όχι, έδειξαν μια σειρά από δημοσκοπήσεις, καθεμία από τις οποίες επιβεβαίωνε πώς ο Τραμπ παρέμεινε ο αγαπημένος των πιστών των Ρεπουμπλικανών, χιλιόμετρα μπροστά από οποιονδήποτε επίδοξο αντίπαλο.
Όπως αποδείχθηκαν τα πράγματα, ο ναρκισσισμός του πρώην προέδρου δεν ήταν τόσο σημαντικός. Κατά κάποιο τρόπο, τα ενδιάμεσα του 2022 αφορούσαν όντως τον ίδιο – απλώς όχι με τον τρόπο που ήλπιζε.
Ο Τραμπ, όπως και τόσοι άλλοι, είχε υποθέσει ότι την Τρίτη θα έβλεπε ένα κόκκινο κύμα να κυλάει στην Αμερική, να σαρώνει τους Δημοκρατικούς και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου, να γκρεμίζει μπλε ακροπόλεις στα πιο απροσδόκητα μέρη: το τελευταίο Σαββατοκύριακο, επικρατούσε αρκετός πανικός στα υψηλότερα σημεία του Δημοκρατικού κόμματος που τόσο ο Τζο Μπάιντεν όσο και η Χίλαρι Κλίντον εστάλησαν στη Νέα Υόρκη, μια από τις πιο γαλάζιες πολιτείες της ένωσης, για να στηρίξουν έναν κυβερνήτη που ξαφνικά θεωρήθηκε ότι βρισκόταν σε σκληρή κούρσα. (Στην πραγματικότητα, κέρδισε εύκολα.)
Ο Τραμπ ήταν έτοιμος να διεκδικήσει τα εύσημα για μια περίφημη νίκη και να απολαύσει τους καρπούς της. Ανυπομονούσε για μια αποφασιστική ανάληψη της Βουλής από τους Ρεπουμπλικάνους, που θα έβλεπε την εγκατάλειψη της έρευνας υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών για την απόπειρα εξέγερσης της 6ης Ιανουαρίου 2021, και τη θέση της θα έπαιρναν πολλαπλές έρευνες για τις υποθέσεις της οικογένειας Μπάιντεν. Όπως μου το είπε αυτή την εβδομάδα ένας έμπειρος Δημοκρατικός, «Θα περιμένει από τη Βουλή να λειτουργήσει ως δικηγορικό γραφείο του».
Αλλά ακόμα κι αν το κόμμα του επιτύχει μια ενδεχόμενη νίκη στο Κογκρέσο, δεν υπήρξε τσουνάμι των Ρεπουμπλικανών. «Σίγουρα δεν είναι ένα κύμα Ρεπουμπλικανών, αυτό είναι σίγουρα», παραδέχτηκε η γερουσιαστής και ακούραστη σύκοφαντος του Τραμπ, Λίντσεϊ Γκράχαμ.
Αυτό είναι μια έκπληξη, και όχι μόνο επειδή ανέτρεψε τη συμβατική σοφία της Ουάσιγκτον. Η βαριά ενδιάμεση ήττα για το κόμμα ενός πρωτοεμφανιζόμενου, εν ενεργεία προέδρου θεωρείται ως ο κανόνας, ένα εκκρεμές αποτέλεσμα που διέπεται από τους νόμους της φύσης. Ο Μπαράκ Ομπάμα έχασε 63 έδρες στη Βουλή το 2010, όπως ακριβώς ο Μπιλ Κλίντον έχασε 52 το 1994. Ο ίδιος ο Τραμπ έχασε 40 το 2018. Ωστόσο, οι απώλειες των Δημοκρατικών αυτή τη φορά θα είναι πολύ λιγότερες, ακόμη και σε μια περίοδο μεγάλων οικονομικών δυσκολιών και χαμηλών δημοσκοπήσεων για τους Δημοκρατικούς Πρόεδρος. Πώς μπόρεσε ο Μπάιντεν να ανατρέψει αυτή την ιστορική τάση; Η απάντηση βρίσκεται, εν μέρει, στον Τραμπ.
Ο πρώην πρόεδρος μπήκε σε πολλαπλές αναμετρήσεις, υποστηρίζοντας τους υποψηφίους στο στάδιο των προκριματικών, όταν τα κόμματα επιλέγουν τους σημαιοφόρους τους. Η σφραγίδα έγκρισης του Τραμπ αποδείχθηκε καθοριστική σε πολλούς, αλλά κοιτάξτε μόνο πώς τα πήγαν αυτά τα αγαπημένα του Τραμπ. Είναι αλήθεια ότι ο μνημονιακός και επιχειρηματίας κεφαλαιούχος JD Vance ένας αρνητής των εκλογών που ήταν παρών στην εξέγερση στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου κατατροπώθηκε στην κούρσα για να γίνει κυβερνήτης της Πενσυλβάνια, ενώ ο τηλεοπτικός γιατρός Μεχμέτ Οζ, άλλος εκλεκτός του Τραμπ, ηττήθηκε στην κούρσα για τη Γερουσία από τον Δημοκρατικό Τζον Φέτερμαν - παρόλο που ο τελευταίος αντιμετώπισε επίμονες ερωτήσεις σχετικά με την ικανότητά του να υπηρετήσει μετά από ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο το καλοκαίρι.
Ίσως το πιο αποκαλυπτικό για το φαινόμενο Τραμπ ήταν η Τζόρτζια. Δύο Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι που έγιναν γνωστοί σε εθνικό επίπεδο όταν αντιστάθηκαν στην πίεση του Τραμπ να ανατρέψει την προεδρική καταμέτρηση του 2020 στην πολιτεία τους επανεξελέγη με άνεση. Αλλά ο Χέρσελ Γουόκερ, που επιλέχθηκε από τον Τραμπ για να θέσει υποψηφιότητα για τη Γερουσία στη Τζόρτζια, ήταν σε ένα φωτοφίνις για αυτή την πολύ σημαντική θέση, μια θέση που θα αποφασιστεί σε δεύτερο γύρο τον επόμενο μήνα. Εν τω μεταξύ, ένας Τραμπιστής στο Νιου Χάμσαϊρ νικήθηκε κατά κράτος, ενώ ένας άλλος, ο Κάρι Λέικ, φαινόταν να υστερεί σε έναν αγώνα που θα έπρεπε να είχε κερδίσει στην Αριζόνα.
Καθώς ήρθε το πρωί της Τετάρτης, φαινόταν να αναδύεται ένα μοτίβο. Ακόμη και οι δημοσιογράφοι του Fox News επικαλούνταν πηγές των Ρεπουμπλικανών που τους έλεγαν: «Αν δεν ήταν ξεκάθαρο πριν, θα έπρεπε να είναι τώρα. Έχουμε πρόβλημα με τον Τραμπ».
Δεν ήταν μόνο το ταλέντο του Τραμπ να επιλέγει υποψηφίους σε πολιτείες που έπρεπε να κερδίσουν οι Ρεπουμπλικάνοι (και θα χρειαστεί να κερδίσουν ξανά το 2024). Ήταν ο μετασχηματισμός που έκανε στο ίδιο το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Η πλειοψηφία των υποψηφίων του GOP είχε αμφισβητήσει ή αρνήθηκε κατηγορηματικά τη νομιμότητα των εκλογών του 2020. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους Δημοκρατικούς, ξεκινώντας από τον ίδιο τον Μπάιντεν, να υποστηρίξουν ότι, ανεξάρτητα από το παράπονο που είχαν οι ψηφοφόροι με τον χειρισμό της οικονομίας από το κόμμα, έπρεπε να ψηφίσουν Δημοκρατικούς για να σώσουν τη δημοκρατία.
Τα κακά νούμερα των δημοσκοπήσεων αναρωτιόντουσαν αν αυτό ήταν ένα λανθασμένο μήνυμα, δεδομένης της ενασχόλησης των ψηφοφόρων με τις αυξανόμενες τιμές, αλλά φαίνεται ότι έδωσε μερίσματα. Μαζί με τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, που κινδυνεύουν από την καλοκαιρινή απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου που τερματίζει τη συνταγματική προστασία για τις αμβλώσεις, η απειλή για τη δημοκρατία ενίσχυσε την μπλε προσέλευση, μετατρέποντας φαινομενικά ένα κόκκινο κύμα σε κόκκινο κυματισμό. Η ευθύνη ή η πίστη για αυτό πέφτει εξ ολοκλήρου στον Τραμπ, ο οποίος έκανε την άρνηση των εκλογών ως άρθρο πίστης των Ρεπουμπλικάνων.
Όλα αυτά επηρεάζουν τις προοπτικές του Τραμπ για το 2024, κυρίως επειδή ο πιο προφανής αντίπαλός του για την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, είχε μια τόσο καλή νύχτα. Ο Ντε Σάντις επανεξελέγη στην πολιτεία του με κατολίσθηση, συγκεντρώνοντας μεγάλους αριθμούς σε ιστορικά δημοκρατικές κομητείες. Σε εκείνη τη συγκέντρωση του Σαββάτου στην Πενσυλβάνια, ο Τραμπ είχε κοροϊδέψει τον κυβερνήτη, αποκαλώντας τον «Ron DeSanctimonious» (όχι ένα από τα καλύτερα εχθρικά του παρατσούκλια). Η αντίθεση μεταξύ των δύο δεν είναι πλέον κολακευτική για τον Τραμπ, μια επισήμανση που επισημάνθηκε σθεναρά από έναν υψηλόβαθμο Ρεπουμπλικανό: «Ο μόνος τύπος [ο Τραμπ] που δέχθηκε επίθεση πριν από την ημέρα των εκλογών ήταν ο ΝτεΣάντις – ο ξεκάθαρος νικητής. Εν τω μεταξύ, όλοι οι δικοί του τα έκαναν σκατά». Στο Οχάιο, εντυπωσιακά, ο JD Vance δεν ανέφερε καν τον πρώην πρόεδρο στη νικητήρια ομιλία του.
Η ψυχρή, σκληρή λογική υποδηλώνει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να απομακρυνθούν από τον Τραμπ, έναν άνθρωπο που έχει τώρα προεδρεύσει σε τρεις διαδοχικές ήττες το 2018, το 2020 και το 2022 (τέσσερις αν συμπεριληφθούν οι δύο γερουσιαστές της Γεωργίας τον Ιανουάριο του 2021). Αλλά δεν θα είναι απλό. Πρώτον, οι υπερασπιστές του Τραμπ μπορούν να ισχυριστούν ότι τα πάνε καλύτερα όταν το όνομά του είναι στο ψηφοδέλτιο παρά όταν δεν είναι - και είναι αλήθεια ότι οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν έδρες στο Κογκρέσο το 2016 και το 2020. Αλλά κατά κάποιο τρόπο αυτό υπογραμμίζει το πρόβλημα. Διότι σε μια χρονιά που ο ίδιος ο Τραμπ δεν είναι υποψήφιος, όπως το 2022, η απουσία του αποδυναμώνει την επιθυμία των σκληροπυρηνικών πιστών του Τραμπ να προσέλθουν, ενώ η διαφαινόμενη παρουσία του στη σκηνή απωθεί τους κυμαινόμενους ψηφοφόρους που αποφασίζουν τις εκλογές. Με άλλα λόγια, το πρόβλημα των Ρεπουμπλικανών δεν είναι απλώς ο Τραμπ. Είναι ότι έχουν γίνει το κόμμα του Τραμπ.
Όλα αυτά είναι γλυκό βάλσαμο για τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι μπορούν τώρα να ανοίξουν το ποπ κορν και να απολαύσουν το θέαμα των Ρεπουμπλικανών που μάχονται μεταξύ τους. Αλλά και αυτό έχει επιπτώσεις για το 2024. Ένας ξεκάθαρος νικητής από αυτές τις ενδιάμεσες εκλογές είναι ο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος προήδρευσε σε μια καλύτερη από την αναμενόμενη απόδοση για το κόμμα του. Αυτό θα μειώσει την πίεση που του ασκείται να ανοίξει τον δρόμο για έναν πιο φρέσκο υποψήφιο για την επόμενη φορά. Ορισμένοι Δημοκρατικοί περίμεναν ότι το σύννεφο της ήττας που περίμεναν την Τρίτη θα είχε ένα τίμημα: ο Μπάιντεν, ο οποίος δείχνει τα 80 του χρόνια, θα ένιωθε υποχρεωμένος να ανακοινώσει ότι δεν θα επιδιώξει επανεκλογή. Αυτές οι φωνές έχουν πλέον ηρεμήσει, τουλάχιστον προς το παρόν.
Εν μέρει, ο Μπάιντεν μπορεί να ευχαριστήσει τον ανταγωνιστή του για το 2020 για αυτό. Τα ελαττώματα του 45ου προέδρου βοήθησαν να μπει ο 46ος στον Λευκό Οίκο – και τώρα ο προκάτοχός του μπορεί να έκανε άλλη χάρη στον διάδοχό του. Γιατί αυτή η εκλογική βραδιά, όπως και οι τρεις προηγούμενες στην Αμερική, αφορούσε τον Ντόναλντ Τραμπ.
No comments:
Post a Comment